后来，又过了两代，新的楼兰国王变成了一个曾在匈奴为质的王子，他的思想是亲匈奴的。这位新王上台之后，不愿意把自己的儿子送到长安为质，于是楼兰和汉朝的关系就更加疏远了。
西汉元凤四年以前，有三名汉朝使者被匈奴所杀。汉朝派傅介子出使大宛时，发现楼兰王一直勾结西域小国，并挑唆匈奴刺杀汉臣。
傅介子将这个情况报告给大将军霍光，他说：楼兰和龟兹出尔反尔，是因为它们没有得到惩罚。霍光同意由他前往楼兰，刺杀其王。
于是，傅介子带着两名侍卫就去了楼兰国，凭借着过人的智谋与勇气，他们成功地对楼兰国王实施了"斩首行动"，威慑西域诸国，事后一举封侯。
从此，汉唐的文人武将都以傅介子为榜样，以"楼兰"为"假想敌"，写下无数诗篇，这些诗歌让楼兰变得越来越有名。不过这个楼兰，其实当时就已经不复存在了，新起的国名叫作鄯善。
