在西汉末年，王莽篡夺了汉朝刘氏的皇位，建立新朝，开始推行一系列超前于历史的改革。但是当初新朝的国情却不允许王莽做出如此颠覆历史的改革，生产力的低下导致推行改革的新朝大乱，各地打着光复汉室的起义开始出现。
刘秀是汉高祖刘邦的第九世孙，在天下大乱的时候与自己的兄弟一同起义，打着"复高祖之业，定万世之秋"的旗号，开始了开挂般的人生，甚至在《后汉书》上还记载了刘秀在打仗时会出现天降陨石的异象。
在起义初期，因为缺少马匹，刘秀甚至只能骑牛上战场，不过刘秀兄弟率领的春陵军在与绿林军联合后，还是力破莽军。更始元年，西汉宗亲刘玄在绿林军各路将领的拥护下称帝，号称更始帝，建立起更始政权，刘秀被封为太常偏将军。
