李自成出生于陕西榆林的一个普通家庭当中，幼年时给地主放羊为生，由于当时明王朝天灾人祸不断，百姓早已经是困苦不堪，各地的农民起义运动也是此起彼伏，李自成在丢掉了驿卒的工作后，决心起义。
1629年，李自成加入闯王高迎祥的部队，由于作战勇猛且足智多谋，得到了高迎祥的赏识，不久之后，高迎祥被明军所杀，众人便推举颇有声望的李自成为新一任的闯王。
奈何李自成的部队在杨嗣昌"四正六隅，十面张网"的计策下打败而逃，跟随在李自成身边的起义部队最后仅仅只有17人，李自成遭遇了人生的滑铁卢。明王朝没有从根源上解决问题，注定农民起义运动是不能够被完全平息的。
