郑和七下西洋是人类历史上的壮举更是伟大的海洋探险，但是这一壮举并没能使明清成为一个海洋贸易大国。当然，这种说法也不准确，因为此时明朝和清朝都作为世界贸易体系当中不可或缺的国家，也同样都是海洋贸易大国。只是明清时期的海洋贸易更多的是一种被动的而不是积极主动地向外寻求扩张所以导致了一种错觉。我们先说郑和七下西洋的目的是什么？
它的政治意义其实远大于经济意义。
因为郑和七下西洋主要是为了宣扬明朝的国威和天朝上国的霸主地位。郑和下西洋也并非单纯地将明朝政府的财物赏赐给那些藩属国。在当时这些小国并不知道明朝的存在，只是一大批人乘着自己从未看过的大船来到这里与他们交换货物，说了一堆自己也听不懂的话，说只要自己点头就可以获得大批货物，由此谁不同意呢？但是他们谁又知道郑和宣读的这些东西就是明朝皇帝的圣谕。只要他们同意了，就作为明朝的藩属国纳贡。
