汉初之际发生了一场很大的军事行动，那就是"白登之围"。汉高祖刘邦御驾亲征，带领三十二万汉军。而刘邦的对手是匈奴雄主冒顿单于，他带领四十万匈奴大军。两边都是君主带队，一个是开创新帝国的汉高祖刘邦，一个是统一草原匈奴的猛人冒顿单于，双方投入大几十万军队，浩浩荡荡。
白登山
事情的起因是因为韩王信，不是兵仙韩信。汉高祖在公元前202年称帝建立汉朝，由于当时的形势需要封了七个异性诸侯王。韩王信是以前韩国王室后裔，张良家族世代辅佐韩王，所以极力向刘邦推荐韩王信为韩王，封地还在韩国旧地，国都也在阳瞿。刘邦担心韩王信在故地积攒人望，把韩王信迁到晋阳，不久韩王信上书说晋阳离得太远，不利于防守，请求迁到马邑，刘邦答应。
匈奴单于冒顿杀父上位后，雄心勃勃，趁着中原混乱的时候发展势力，统一了整个匈奴部落，进而又在打汉朝的主意。马邑历来就是军事重镇，马邑就成了冒顿单于的第一目标。冒顿亲率十万匈奴大军杀向马邑，韩王信害怕，只得多次遣使求和。刘邦怀疑他跟匈奴有勾结，下书责备，韩王信担心被诛杀，干脆投降了匈奴，联合匈奴一起攻陷太原郡。
