郦食其在《史记》中留下一个既清晰又模糊的面孔，说他清晰，是我们从他与刘邦的相见中，看到了一个狂放不羁的形象；说他模糊，是因为没人看得清郦食其狂放的外表下，是一颗怎样的心。
郦食其请邻家小哥，替自己引荐刘邦时，让小哥如此介绍自己：这位郦生六十多岁，身高八尺，别人都说他是狂生，他自己不承认。小哥一头雾水：沛公最讨厌儒生，这么说岂不是自找霉头？郦食其说，你尽管这么介绍就是了。
果然，刘邦一副爱搭理不搭理的模样，一边接受者女子的洗脚，一边衣衫半敞地接见郦食其，非常傲慢无礼。
郦食其劈口就问：你究竟想灭秦呢？还是助秦呢？刘邦火了：你这个腐乳书呆子，天下苦秦，都纷纷起兵反抗，说什么助秦！郦食其一脸严肃：你这幅模样接见一位长者，哪是聚集天下人才抗秦的姿态？
