纵贯整个清朝，清王朝的卖官鬻爵日渐猖獗，只有雍正在位时，对卖官进行了严格的控制，其他皇帝在位时，买官风潮日渐盛行，一发不可收拾，猖獗，直到灭亡，可以说，清王朝的衰落过程完全和买官卖官的泛滥程度匹配。
然而，买官最严重的不算是清朝，而是东汉。
西汉汉武帝时期，
对匈奴展开了大规模的反击，连年大规模长时间的作战导致国内财政赤字，为了化解财政危机，汉武帝专门开设"武功爵"。《资治通鉴·卷十九》记载："世宗孝武皇帝中之上元朔六年六月，诏令民得买爵及赎禁锢，免臧罪。置赏官，名曰武功爵，级十七万，凡直三十馀万金。诸买武功爵至千夫者，得先除为吏。吏道杂而多端，官职耗废矣。"
