北宋土地广、人口多、财富大，为什么就视辽军为老虎呢？北宋的军事制度的设计是主要原因之一。
北宋拥有中国历史上最庞大的军队，也拥有"中国历史上最坏的兵制"。北宋统治层极其信奉中央集权，恨不得把天下鸡毛蒜皮的事情全都给管起来。为此，北宋人为制造了机构和人事的复杂性。中央机构叠床架屋、系统繁多；地方上军事、民政、司法和财政分属不同的系统不同的长官；官员名实不符，本兼职乱飞，频繁调动。一个地方上的县令要面对四五个管他的顶头上司，而他的本职工作却是中央某部的郎中，地方事务仅仅是"临时出差"。名正言顺的县令可能正在几百里外的其他州衙中"帮忙办事"或者干脆就在京城汴梁等着"分配工作"。结果整个国家机器遇事推诿，效率低下。
机构无能也就罢了，更大的问题是它日益臃肿，反过来吞噬国民财富。政府本身成为了政府最大的问题！北宋拉拢士人，规定文官三年一迁，武职五年一迁，结果造成宋真宗景德年间在任官员超过一万人（不包括胥吏、衙役等吃皇粮的人），同宋初比"州县不广于前，而官五倍于旧"。仅仅是支付众多官员的俸禄，保证他们的待遇，就耗费了大量国家财富。北宋一年的收入不过缗钱6000余万，其中军费开支就达5000万，剩下的1000万远远不足以支撑政府运转。唯一的方法就是盘剥百姓，征收苛捐杂税。北宋不可避免地进入冗官、冗兵、冗费的"三冗"困局。宋真宗在咸平四年（公元1001年）曾试图解决"三冗"问题，曾一次裁掉195800多人，结果引起官场的激烈反对，不了了之。像癌细胞一样，"三冗"这个制度性问题已经深入王朝肌体深处，非断骨换血不能解决了。
北宋缔造者们的脑袋进水了吗，怎么制定出这么愚蠢的制度来？
王朝的缔造者们一点都不笨，他们在刀光剑影的五代十国中一路厮杀过来，历经千辛万苦建立了北宋王朝，比绝大多数人都聪明能干，也比绝大多数人要珍惜北宋王朝。残酷的政治斗争告诉他们，五代十国乱世的根源是武人争雄，掌握枪杆子的将领们割据一方，厮杀不止。其间的血腥阴谋、宫廷政变和王朝更替都离不开两样东西：枪杆子和武将。宋太祖赵匡胤本人就是在部下一拥而上，半推半就地披上龙袍当的皇帝。如今身份地位转换了，赵匡胤、赵匡义兄弟反过来要防止武将们有样学样，也披件龙袍把自己赶下台。为此，他们才制定了高度中央集权和权力复杂制衡的制度来，宁愿把武将和军队都养起来也不愿意他们造反。任何事物在它产生的当时当地都有合理之处，日后让北宋王朝羸弱不堪的制度在它产生之初存在着合理的因素。只是，害怕狗叫也不能活生生把狗的舌头剪掉或者把狗活活打死--毕竟狗的作用摆在那呢。在巩固权位的问题上，赵匡胤、赵匡义等人矫枉过正了。
