玄宗时期出现了道教复兴的局面，公元741年唐玄宗追老子为始祖，第二年也就是天宝元年，唐玄宗又正式下令在科举考试中另外设置道举测试，选拔精通道学的人才，当时有一名叫元载的书生，他家非常贫寒，所以从小就刻骨读书，徒步进京赶考几次都落榜，听说唐玄宗选用精通道学人才时他就抓住了这次机会。
元载出身贫寒，虽才华横溢却屡考不中，连乡试都不能过，上天有眷顾之情。这个元载精通道学，恰逢玄宗特招会道学的人才，因此发迹，开始了他的为官之路。从县尉做起，勤勤恳恳，认真仔细。后来肃宗登基，在江南避难的元载被江东采访使举荐为副使，在收复两京之后，被任命为度支郎中，掌管着全国财赋的收支与记录。
