不过在过江时，甘宁被困在了江北，他不得不又投靠了江夏太守黄祖。黄祖其人贪图钱财，并非什么可依靠的对象，甘宁深知自己在其手下只是徒劳，但苦于没有借口渡江，黄祖也一直没有放人之意，日益苦闷，而这一切都被同僚苏飞看在眼里。后来二人对饮之时，甘宁吐露了自己的心声，苏飞便为甘宁出了一条计策：自己举荐甘宁成为邾的长官，这样便能渡江而过。甘宁自然是大喜过望，而苏飞也说话算数，不几日甘宁便被调任。
甘宁渡江之后便拉上自己的人马投奔了孙权，本来这样来路不明的降将不会太受重视，但孙权对甘宁却非常的优厚，像对旧部那样看待他。甘宁知道此人便是自己所期遇的明主，便也倾心相对，献给孙权一份妙计：荆州地势极佳，能成为江东最好的屏障，一定要拿下。而江对面的黄祖已经尽失民心，一旦取下黄祖，荆州也就如探囊取物。这条计策被孙权称赞为"金玉之言"，后来孙权拿下黄祖，取得吴国版图最重要的几块后，对甘宁也便更加礼遇。
这样一员有勇有谋的猛将，经常出没于各类三国题材的作品中，光是多版《三国演义》电视剧中，我们就能看到甘兴霸的多次精彩亮相。同样，在SLG游戏《九州劫》中，甘宁也是以物理和敏捷出众的五星猛将形象出场。
