转眼到了西晋惠帝时期，这位皇帝的任期就是"天灾人祸"的叠加，继位第二年开始"八王之乱"，然后，就是大灾，几乎年年都有，最多的时候更是十二个郡国同时受灾。《晋书·帝纪第四》记载：公元297年的五月，鲁国降冰雹；同年七月，雍州和梁州大旱，还有瘟疫，同时，还发生有严重的霜冻，粮食颗粒无收。
关中的情况更严重，"米斛万钱"，到处是饥民，到处可见卖儿卖女的，不过，这并不违反律令，晋惠帝下诏"骨肉想卖者不禁"。这可是有范例的，也和刘邦有关。《汉书·食货记》记载：汉初也发生过饥荒，一石米卖到五千铜钱，"高祖乃令民得卖子"，不是将孩子卖给人家做奴仆，而是卖给人家吃。也就是说，吃买回来的小孩是无罪的。
刘邦这么做，也是迫不得已，民间已经开始"易子相食"，死者过半，当时，就发生于关中等地。隔了几百年，相似的场景又出现了，所以，晋惠帝也下了类似的诏令。只是历史不会真正重演，关中闹饥荒之际，匈奴又开始乘机作乱了。于是，朝廷不得不派兵镇压，以至于，战乱加上饥荒，当地的老百姓只得想办法自救，他们要去有粮食的地方才能活命。
