作为是中国历史上，首个与西方殖民者签订了丧权辱国条约的皇帝。道光一生遇到最大的挑战，就是鸦片战争了，而这也是他一生无法释怀的痛。
因为鸦片战争的失利导致了，在后人们的心中道光就是一位非常没有作为的昏庸皇帝。
诚然，作为鸦片战争中的决策者以及指挥者，道光对于最终的失利是难辞其咎的。但是，并不能够将一切都归罪于他的身上，实际上当时的中国的实力，确实是远远落后于西方侵略者的。并且，道光在鸦片战争之中的大部分时间里，都是主张抵抗的，只是实力不济，最终失败了而已。
因此，不能一昧的人为这位皇帝是一位无可救药的昏庸皇帝，实际上，就个人品行来说，道光在中国的历代帝王之中，其节俭的品德也是为后人所津津乐道的。
