公元1140年，金人毁约攻打南宋，岳飞挥师北伐，接连收复郑州、洛阳等地，接着又在颍昌打得金兵满地找牙，眼看着就要端了金人的老窝"黄龙府"。可偏偏这时候，宋高宗赵构却在一天内连下十二道金牌谕令，命岳飞停止攻打金兵，马上班师回京。
原来，金人当初攻打南宋时并未料到还有岳飞这号悍将，只想着像以前一样教训南宋皇帝，然后再敲诈点钱就可以回去过一段舒服日子了，但没曾想差点就没命回去了。为了挽救这危急的局面，金人的皇帝想出了一个好办法，他派人向宋高宗送信，称徽宗已死，尸骨留在金国，韦氏（宋高宗生母）尚且在世，如果宋高宗想接回徽宗的尸骨和自己的生母，那就要答应金人三个条件：一是杀死岳飞，停止攻打金国；二是赔款；三是割地。
宋高宗赵构知道，这不是一笔划算的买卖。毕竟若杀掉岳飞，他很难向百姓解释，赔款割地，无异于再次向金人低头。但是赵构思及与生母分离多年、父亲身死，如果连尸骨都无法迎回，自己算是大不孝，也很难向百官交代。在多番权衡之下，赵构还是听从了朝中主和派的意见，决定与金人议和，并在绍兴十二年除夕夜，下令处死岳飞。
赵构牺牲了一个岳飞，以及收复北方失地的机会，换来了父亲的尸骨以及与母亲团圆的机会。他本以为这次与金人议和之后就能高枕无忧，谁曾想这短暂的和平只维持了二十年。
