清朝甲午战败后，《马关条约》规定赔偿日本2亿两白银，再加上0.3亿赎辽费，赔款总额达到2.3亿两白银。与之相比，两次鸦片战争的赔款都只是两、三千万两，日本人的贪婪着实令人震惊。
可仅仅五年后，八国联军侵华，逼迫清政府签订《辛丑条约》，赔偿列强4.5亿白银，史称庚子赔款。这是清朝历史上最大金额的一笔赔款，是列强按照每个中国人赔一两来计算的。
更让人痛心的是，清政府根本无力偿付这笔天价赔款，不得不向外国银行借款，分39年还清，年息4%。这样一来，清朝连本带息实际需要支付的赔款达到9.8亿两白银，创下一个新的纪录。
不过，别看庚子赔款金额很大，由于清朝在十年后灭亡，很快又遇上一次大战，使清朝和民国实际支付的金额，满打满算加起来只有2.615亿两白银。
俄、德两国是分到庚子赔款最多的国家，分别达到1.3亿和0.9亿两白银。一战爆发后，由于德国和奥匈帝国是同盟国，中国北洋政府又加入了协约国，因此终止了向德奥两国的庚子赔款支付。
