民国时期，是中国文化从传统向近代转型的关键时期。虽然清末洋务运动已开始输入西方科学技术，但全方位的输入西方文化，并尝试结合本民族文化，进行文化的革新，则是民国成立之后的事情。这其中，大学起着举足轻重的作用。而大学能发挥出巨大作用，与这时期相继出现的许多优秀的校长密切相关。
以下简要评述民国时期的八位校长。排名不分先后，按照出任校长的时间先后排列。
被誉为"中国奥运第一人"的张伯苓，也是清末民初著名的教育家。
晚清时期，毕业于北洋水师学堂的张伯苓，亲身经历英国强租威海卫的屈辱过程，深感"自强之道，端在教育"，立志"创办新教育，造就新人才"，先后创办南开中学、南开大学、南开女中、南开小学和重庆南开中学，形成了著名的南开教育体系。
