在押送时，李陵遇到了匈奴的主力部队，李陵便以战车弓弩围成了一个防线，一边抵抗匈奴，一边等待李广利的接应部队，李广率领五千部下用弩弓射得匈奴不敢接近，一天战斗下来，匈奴进攻数十次，但都没有成功。
而李陵且战且退，却被走到了一个峡谷处，后面是匈奴，前往是深渊，他退无可退，他手下又只剩下三千人，李陵知道跟匈奴硬拼不是办法，又不想让自己手下丧命，就命令手下突围，自己保命，能逃出去多少是多少。
就在半夜时，李陵为了吸引匈奴的注意力，就以一人抵挡匈奴，看着自己的将士被一个一个的牺牲，李陵选择了投降，其余将士也免于被杀，匈奴人敬重勇士，李陵的勇猛和仗义得到了尊重。
然而李陵投降的事很快就传开了，以讹传讹，最终汉武帝将李陵的母亲、妻子、弟弟都召进宫中，以投敌罪处置，李陵被俘虏之后，一直都不愿意跟匈奴同流合污，然而听到此事，李陵便与汉朝断绝了关系。
