十七年三月，诏封良玉为宁南伯，畀其子梦庚平贼将军印，功成世守武昌。命给事中左懋第便道督战，良玉乃条日月进兵状以闻。疏入，未奉旨，闻京师被陷，诸将汹汹，以江南自立君，请引兵东下。良玉恸哭，誓不许。副将士秀奋曰："有不奉公令复言东下者，吾击之！"以巨舰置炮断江，众乃定。---《明史》
可是其中一部分被崇祯弃而不用了，比如孙承宗和袁崇焕。一部分战死沙场了，比如卢象升、周遇吉。还有一部分人投降了满清，比如洪承畴、祖大寿。
除此以外，剩下的人，虽然名义上还是明朝的将领，可是他们却不听从崇祯皇帝的调遣。比如说坐镇荆襄的左良玉，雄踞福建的郑芝龙等人。
李自成兵临城下的时候，崇祯皇帝向天下发出了勤王令，希望各路将领前来勤王。结果没有一个人前来，离北京最近的吴三桂，也是走走停停，活生生等到了崇祯自杀的消息。
