无数的人成了难免，背井离乡想去讨口生计，而朱元璋活的更是艰难，饥荒、蝗灾、瘟疫，上天好似不给人生存的希望。他的家庭支离破碎，父母去世，只留下他和二哥，甚至连给家人下葬都没有一分钱。朱元璋安葬了家人，迫不得已当了和尚，想着和尚还是有点吃的。可寺庙里面也没有多余吃的，他只能投身军戎，跟随起义兵混口吃的。
朱元璋下令开仓，免费救济百姓之后，有点信不过这些办事的官员。毕竟，贪污犯罪任何朝代都不少见，而层层剥削的制度，真正能发放到百姓手里的肉眼可见。他打算亲自上阵，谁都信不过，穿着乞丐服就去微服私访了。因着年少时的经历，他扮演乞丐沿路乞讨没有引起人的怀疑，而他就此混到了灾区，见证了灾区的情况。在淮南旱灾最为严重的地方，他发现粮仓没有开，饿死的百姓还是如此的多。
