比起明朝嘉靖年间持续40年、战火波及整个东南沿海的"嘉靖大倭乱"，鸦片战争前的清朝不仅没有倭患，倭寇也"老实"。当然，这"老实"是有原因的。
这一时期，德川幕府统治日本，出于稳定自家权位的考虑，厉行"锁国"政策：除长崎外，日本对外的港口全数关闭，偷渡更是死刑大罪。只有大清、荷兰等少数国家的船只，可以在长崎进行贸易，还要遭到严密监视。这样的锁国体制恰恰铲掉了倭寇作乱的土壤，但拼命锁国的日本与大清之间，看似井水不犯河水，却也有着重要的共同利益：洋铜贸易。
清朝统一后，进入了长久和平期，但一件大事关乎着大清稳定：铜钱。要发行铜钱，就需要大量的铜。清朝的产铜地集中在云南等地，且产量有限，运输困难。这事每年稍耽误一会儿，极有可能就是要命的"钱荒"。而日本岛虽小，但金、银、铜等金属产量丰富，而且对大清的各种货物需求量也极大。怎么办？交换吧。
所以，大清与日本心照不宣，开始了"洋铜贸易"。每年大批清朝船只从宁波、广州等港口出海，满载着生丝等货物直奔日本，以换取大量优质铜。虽说"康乾盛世"时代，大清朝对海外贸易高度紧张，但对"换日本铜"的买卖特别宽松，商船甚至可以不顾相关禁令，带去大批重要宝货。对这项关乎财政稳定的买卖，清朝的态度实在太开明。
