晚清时期，政府的执政能力逐渐下降，使得权力一点点过渡到三大军政集团手中。那么，何为三大军政集团，他们之间存在着什么样的关系？这三大军政集团分别为：以曾国藩为代表的湘军；以李鸿章为代表的淮军；以袁世凯为代表的北洋军阀。三者之间形成了一种特殊的关系，即：环链关系。
接下来，笔者便为大家详细介绍一下这三大军政集团之间的关系。
要了解他们三者之间的关系，首先要知道的是这三大军政集团的起源。
先说说湘军，由曾国藩创立而成，在咸丰二年末，借着团练练兵的由头在湖南地区拉开了帷幕。两年之后，即1854年的春天，湘军首次出征，可以说，这个时候的湘军已经有了初步的形态，但是，在具体的某个方面还是不够完善。
