五代十国时期，藩镇割据，礼乐崩坏，军阀年年混战，老百姓苦不堪言。并且当时也没有皇权天授的概念，一个皇帝能不能坐稳天下，全看他有没有掌握军权，如果有，皇帝才能坐稳继位。反之，即便当了皇帝，也坐不长久，很容易就会被人赶下台。
比如后晋、后汉，皇帝就形同虚设，节度使不想买账（石敬瑭就是被节度使活活气死的），皇帝根本拿这些人没办法。如果皇帝把节度使逼急了，搞得造反了，节度使还能把皇位给篡了。
像这样的时代，老百姓会留恋吗？皇帝睡觉能睡得安稳吗？答案显然是否定的。所以到了五代后期，周世宗柴荣（也叫郭荣）继位后，他就力图改变这种现状。
柴荣的强干弱枝政策实行几年后，地方节度使被大大削弱，中央集权大大加强，到了他病死时，藩镇对中央已不构成威胁。节度使们再想像后汉太祖刘知远、后周太祖郭威那样以节将身份入朝篡位，已没有可能。
