别的天子出生，都是福星高照，气运加身。但周厉王的出生，却如灾星降世。一出场就是大冰雹，牛马死，江汉俱动。不过好在周厉王是嫡长子，所以父亲周夷王死后，他成功当上了国君。一开始，周厉王还奋发有为，打算当一个英明的君主。对内重视农业生产，对外抵制少数民族入侵，主动开疆拓土。
周厉王
如果他一直这样干下去的话，说不定功绩能直追老祖宗周武王，但他却不可避免地堕落了。周厉王继位后，贪图财利，亲近诸侯国荣国的第六任国君荣夷公。荣夷公乃是一个见利忘义的小人，一向喜欢独占财富。为了获得周厉王的赏识，便怂恿周厉王实行"专利"，即国家的名义垄断山林川泽，不准国人依山泽谋生，借此剥削国民。
