公元1457年，代宗病危。朝中以石亨、曹吉祥为首的官员，趁机迎接上皇明英宗恢复皇位。随后，命人将辅佐朝政的于谦和大学士王文逮捕入狱。不仅如此，还在背后诬陷两人，并请人联名上书皇帝，想要至于谦于死地。面对呈上来的奏折，明英宗开始有一些犹豫，认为于谦厚有功劳。徐有贞进言说："不杀于谦，复辟这件事就成了出师无名。"于是英宗一声令下，将于谦判处死刑。
一代忠臣，就这样被奸佞小人所谋害，世人无不叹息世道不公。当时处死于谦的刽子手，久久不能释怀。认为自己有愧于这位忠臣，有愧于天下爱戴于谦的百姓，最终自杀谢罪。按照惯例，被杀的"逆贼"是要被抄家的，但是锦衣卫来到于谦的府邸之中时，无不为当时的情形而落泪。在于谦的家中，根本没有任何值得被抄东西。一名位高权重的朝中大臣，竟然是家徒四壁，有的只是两袖清风，和一腔热血。
"绢帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。"这是忠臣于谦对于自己的要求，对天下人的责任。
