实际上，清朝的语言政策并非在满语和汉语之间的二者择一，而是逐渐在变化的。
一、早期的满文官语
建立了清朝的满族人并非横空出世的民族，他们是女真人的后代。早在辽、宋、夏、金时期，女真人就曾经仿照中原的汉文创造了女真文。后来蒙古人入侵，女真人被元朝所统治，所以被迫使用蒙古语作为通用的语言。
明朝时，努尔哈赤统一了女真各部落之后，就命令大臣额尔德尼仿照蒙古语和汉语创造了满文，从此满族人就开始以满文作为自己的官方文字。
满文的推行有利于在女真人内部形成统一的民族意识。努尔哈赤死后，其子皇太极即位，是为清太宗，他又在原来的满文基础上进一步规范了满文的书写和文法结构，使得满文逐渐完善。
