公元290年，晋武帝司马炎驾崩，皇太子司马衷继位，是为晋惠帝，他的儿子司马遹成为了新任的皇太子。
弱智皇帝皇帝不能理政，大权旁落，天下大乱晋惠帝司马衷继位后，由于智力欠佳，由太傅杨骏辅政。后来，皇后贾南风联合汝南王司马亮、楚王司马玮干掉了杨骏，然后又假诏处死了汝南王和楚王，皇后贾南风掌握了西晋的大权，这就是八王之乱的开始。
因为太子不是贾南风所生，贾南风便设计杀掉了太子司马遹。此事引起了诸王的不满，赵王司马伦伪造晋惠帝的诏书，以杀太子的罪名，杀掉了皇后贾南风，晋惠帝司马衷被废，赵王司马伦自立为帝，八王之乱自此进入高潮。
