公元前195年，汉高祖刘邦归了西，曾经被他踹下车的嫡长子刘盈继位称帝，史称汉惠帝。刘盈这个孩子心地善良，历史上对他的评价是一个"仁弱"的孩子。他当了皇帝之后，基本上就是心狠手辣的吕后执政。
刘邦生前专宠他的小媳妇儿戚夫人，没少挤兑吕后和刘盈，这次吕后掌权，自然不会放过这个"狐狸精"。戚夫人被吕后剃光了头，穿上囚衣，带上夹板儿，关进永巷让她干粗活。吕后这么做目的就一个，出一口恶气。
可惜这个戚夫人太年轻，不懂得隐忍，干活的时候嘴也不老实，经常嘟囔一句话："子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍! 相去三千里，当谁使告汝?"大概意思就是说，我的儿子刘如意可是赵王，我却在这里受折磨，如果我儿子哪天知道此事，一定会给我报仇。
吕后是刀光剑影里走来的女人，自然不会吃这一套，既然戚夫人倚仗自己的儿子，她索性就要杀了赵王，断了她念想。刘邦临死前托付周昌保护刘如意，但是他哪里斗得过吕后，最终赵王刘如意不得已之下，还是奉诏来到京城。
