1643年李自成称王，1644年1月在西安称帝建立大顺政权，1644年3月19日李自成攻克北京城，3月27日开始拷打明朝官员勒索钱财，4月13日，李自成率兵奔赴山海关，4月21日开战，4月22日失败，4月26日逃到北京城，4月29日在北京武英殿称帝，4月30日逃出北京城。在北京城总共就正式做了一天皇帝，如果从进城算有42天。
从此之后李自成是节节败退，在没有缓过气来，1645年，潼关失守，没有了潼关西安就无险可守，李自成向湖北撤退，最终在湖北不知所踪，有人说他死在了湖北九宫山，有的人说他出家了，众说纷纭，给历史了谜团。
李自成九死一生，折腾了十几年，灭掉了明朝，胜利果实却被清朝拿走了。
