国富兵强后，赵昚重新把收复失地之事提到了重要议事日程。可惜天不遂人愿哦，他所看重的大将军虞允文病死在四川任上。此后国内再也没有他认为能够担当北伐重任的大将人选了。尔后他一直致力于内政，直到退位去世。
（三）退位后凄凉忧郁而逝
宋孝宗赵昚退位的原因有两种说法：其一、邻国的21岁的章宗完颜璟继承了帝位，年过花甲的宋孝宗不愿意和其打交道，就把帝位禅让给赵惇，自己退居重华殿。其二、1187年10月，养父赵构去世，赵昚悲痛不已，为了报到养父对自己的知遇之恩且考虑到自己的年事已高，就决定退位静心为养父守三年丧。在服丧期间，他只吃少量的素食，以至于日渐消瘦，面容枯槁。
笔者经查阅史料分析认为，为养父守三年丧"和"不愿去打交道"和"都是赵昚退位的催化剂，两者缺一不可，开始服丧的事发生在1187年，计划在1190年结束。在服丧期间的1189年，本来就心灰意懒的赵昚，在邻国21岁的章宗完颜璟继承帝位这事推动下，终于下定了退位决心。
