（二）登基后有所作为
南宋朝廷制订的一系列政策越来越不得人心，军民的声讨声越来越大，迫于压力加之自己已年老体衰，赵构禅位，赵昚正式登基。
赵昚执政后，大力重用能人志士，积极备战，立誓要收复失地。但可惜那时的朝中已无能人，几次征战都以失败告终。
面对残酷的现实，他转而将精力放在内政治理上，从政治、农业、军事等各个方面同时入手，进行了一系列改革，他多次下令减免老百姓的赋税，对以前提前征收赋税的作法严加制止，违者一律严惩不贷。要求各地发展农桑，兴修水利设施。
在文化方面，营造宽松的学术研究和文学创作环境，在他执政时期，出现了一大批著名学者和文人。如思想家朱熹、陆九渊、叶适等，文学家陆游、范成大、杨万里、辛弃疾等。使得南宋颓废的风气一扫而光，焕发出了难得的生机。后世学者将他治理的这段期间称之为"乾淳之治"。
