宋太祖赵光义上位之后，宋朝以后的君王就从赵光义这支中产生了，再也没从赵匡胤的后人中出现过。北宋末年侥幸逃过一劫的赵匡胤后裔康王赵构在河南商丘称帝，从此宋代由北宋朝进入了南宋朝。
随着年纪的增加，没有儿子的赵构开始面临选择继承人的问题。在封建社会，帝位相继原则上是在本支亲族中传承，即父传子，子传孙、孙传……如果没有嫡（庶）后代，可以扩大范围，在本宗族其他支系中选择继承人。
为了选择继承人，宋高宗在本宗族中经过千挑万选，选出了赵昚。为了培养出合格的接班人，给他安排了最优秀的教师，还不断给他加官晋爵，但时过二十多年，却一直没把其封为太子。
原因有二，一是赵构想有自己亲生儿子的愿望一直没有改变。二是其母亲韦太后喜欢一个叫赵琢的年青宗族后辈，从小在宫中养大，韦太后想把其立为太子，赵构虽不满意却不便明确拒绝。
十分孝顺的赵构感到为难，就这么一直拖着。
