师弟还是初出茅庐的小牛犊，没怎么见识过人心险恶。于是，抱着这样的心理，庞涓设下圈套，等待师弟这只小牛犊。孙膑刚下山，立马就前来投靠师兄庞涓，本以为会给自己谋求前程，却不知将自己送进了地狱。
"近世作伪者多凭空捏造 "，这是沈德符在《万历野获编补遗·土司·土官承袭》中所说的话，也是庞涓对师弟的作为。心胸狭义的庞涓在孙膑前来投靠他时，就便利用职位之便给孙膑捏造了一个莫须有的罪名，最终让孙膑落得"以法刑断其两足而黥之"的悲惨下场。关于孙膑的惩罚，世人有两种解读，一是认为他的膝盖骨被挖走，二是断其两足的字面意思，直接被砍去了双脚。不过不论是哪一种意思，结果都只有一种，那就是孙膑残废了，不能再如正常人一般走路。不仅如此，他不得不承受被人在脸上刺象征犯罪的字，无法见人，无法行走。这是庞涓给予这个师弟的"下山礼"，也给自己带来了祸患。
庞涓本以为这样，师弟将永无翻身之机，然而孙膑之所以能力比庞涓强，除去实力还有坚强的心性。孙膑并不向命运屈服，被用刑之后，他一直蛰伏寻找摆脱束缚的机会。一次，齐国派出使者出使魏国，孙膑凭借自己的才能成功取得使者的爱才之心，并且使者愿意用自己的人脉帮孙膑运作，助他脱困。
很快，孙膑便迎来了新生，进入了齐国并得到了齐国大将田忌的赏识。而后，再因为提出了著名的一些理论，成功引起齐威王的注意，得到对方赏识，因此顺利成为了齐国的军师。
