1269年，宋元展开襄阳争夺战。张弘范向丞相伯颜献计：重病围困襄阳，先切断襄阳粮道。张弘范亲自提兵以少胜多，胜利缩小襄阳包围圈。
随后，张弘范又力主水淹樊城，樊城、襄阳尽入元军囊中。这场战争的胜利，使南宋门户大开，张弘范荣立首功，受到忽必烈"赐锦衣、白金、宝鞍"等奖励。
1275年，张弘范率步骑在安徽贵池围攻宋军，将南宋水路两军主力消灭殆尽，张弘范直驱南京，南宋朝廷衰弱到一指即倒的境地。
1280年，张弘范病死，元世祖忽必烈赠予银青荣禄大夫、平章政事，予谥武烈。元武宗至大四年，加赠推忠效节翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、齐国公，改谥忠武。元仁宗延祐五年，加赠保大功臣，加封淮阳王，予谥献武。
