瓦剌没能在朱祁镇身上捞到好处，可以想象得到那七年朱祁镇所过的日子是如何的凄苦，而这些都是拜于谦所赐。朱祁镇不是一个道德高尚的人，更不是一个不怀恨在心的人。历史又开了一个玩笑，瓦剌在朱祁镇身上没捞到好处，大明帝国在景泰帝和一帮朝臣的打理下国力蒸蒸日上，有鉴于此，瓦拉无条件把朱祁镇放回了大明帝国。
尝到了皇帝滋味的朱祁玉进退两难，把朱祁镇迎回帝都吧，是不是要把皇位交回给朱祁镇？不迎回帝都吧，对家族、对朝臣、对百姓也无法交代，思来想去磨磨蹭蹭了一年多，在得到了朱祁镇安心做太上皇的保证后，把朱祁镇迎回帝都软禁起来。
不知为何，大明皇帝的身体素质普遍较差，景泰帝也不例外，景泰八年，不到30岁的朱祁玉一病不起，一群朱祁镇的旧臣趁机发动政变，拥立太上皇朱祁镇复位，是为夺门之变。而后毒死朱祁玉，把八年前拥立景泰帝继位的臣子杀的杀、抓的抓，作为始作俑者的于谦，自然首当其冲，一代名臣就此陨落。
总之，土木堡之变对大明最大的打击还不是军事上的，而是政治上的。此事让皇帝们发现，臣子是有可能放弃自己的；而大臣也发现，无论自己对大明有多大的贡献，皇帝就杀就杀。于是此后君臣离心，谁都不敢信任对方。皇帝扶植宦官集团贯彻自己的意志，文官集团结党对抗。直到明朝亡了，南明那个小政权里大家还是争斗不休。这一切的开端，就是土木堡之变。
