方孝孺，浙江宁海人。历史上有许多惨死的人，最惨的莫过于株连九族，牵涉面之广，可以说这全族已经差不多被灭了。然而，在明朝历史的长河，有那么一个人被诛十族，他是有名的文人雅士，他叫方孝孺，也是明朝历史中死得最惨的人，没有之一。
明太祖朱元璋死后，皇太孙朱允炆继位为明惠帝，惠帝听从兵部尚书的削藩建议。驻守北平的燕王朱棣（后来的明成祖）以"清君侧"为名，发动"靖难之役"，挥军南下。
方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他也视建文帝为知遇之君，朱棣的谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则"天下读书的种子就绝了"。
