明朝有个不成文的规矩，异姓生前不封王，所以国公是异姓大臣能够得到的最高爵位。明朝统治期间，加封国公的人并不多，朱元璋开国时只封了六个人，后来又封了三个，朱棣靖难时也只封了两个人而已。由此可见，国公在明朝地位显赫，非常重要。那么，朱元璋加封的第一位国公是谁呢？
1370年十一年，徐达率领北伐大军班师回朝，返回南京。朱元璋非常高兴，大封开国功臣，其中徐达被封为魏国公，李善长被封为韩国公，常遇春之子常茂被封为郑国公，李文忠被封为曹国公，冯胜被封为宋国公，邓愈被封为卫国公。可是这些人并不是第一个被封为国公的，就在六年前，有一个人已被封为国公了，而且他还是个囚徒！
此人名叫廖永安，是庐州巢县人。廖家在巢县一带颇具声望，元朝末年之际，廖永安与弟弟廖永忠拉起了一支队伍，他们和俞通海等部联合，被人称为"巢湖水军"。1355年，刚刚独立出来的朱元璋，打算举兵攻打金陵，到江南一带发展，但却没有船只。就在此时，廖永安、俞通海等人率领巢湖水军投奔了朱元璋。
在渡江时，朱元璋的义军遭到了元朝水军的阻截。当时，元朝水军的楼船十分高大，义军初战不利，廖永安率领巢湖水军加入战斗，"操舟若飞"，这才击败元军，让义军渡过长江，之后"采石镇兵皆溃，遂乘胜取太平"。攻占金陵后，廖永安被封为建康翼统军元帅，率领军队占领镇江、常州、池州等地，可以说是屡立战功。
