北宋刚建立时，因为北汉的缘故，幽云十六州被割让给契丹国；而等到北汉被吞并后，北宋想拿回幽云十六州，就必须要面对契丹这个强敌。但是，北宋刚刚建立，根本没有太强的实力去对抗契丹。
另外，北宋的军队绝大多数都是步兵，失去幽云之地的依托，北宋步兵根本就无法抵抗契丹骑兵。而赵匡胤也深知北宋的实力，还没有能力去撼动契丹，因此，在几轮象征性用兵后，北宋对辽战略开始从强硬转向灵活。
为什么说，对辽战略开始从强硬转向灵活了呢？这其实和北宋面临的国家处境有着很大的关系。当时的北宋盛行文人之风和经商风气，北宋的财政收入是远超契丹，所以说，北宋就不缺钱。
同时，这就存在了一个弊端，国家究竟是大力发展军事还是经济呢？发展军事的话，按照北宋现有的处境来看，至少也得需要个几十年，而且这几十年还得源源不断地投入经费。如果发展经济的话，这根本就不需要几十年，因为按照北宋目前的经济基础，稍微一发展直接就经济起飞。
