北宋国祚沿袭九代，宋仁宗为北宋的第四位皇帝，年仅十三岁就登基为帝。因其年幼不可完全掌权，早期由刘太后垂帘听政，故而宋仁宗实际执政时间只有三十年。于宋朝而言，宋仁宗的执政时间已经算是相当长久了。在他掌权的这段时间里，北宋国家安定、百姓安居乐业，各社会领域都有极大的进步，堪称中兴之世。宋仁宗统治时期最明显的政治特点便是人才鼎盛、名士辈出，唐介、狄青、韩琦、王安石等优秀的文官、武将、名士兴盛至极。在这一方面，论前朝后代，鲜少有能与之比肩的朝代。
《邵氏闻见录》记载："仁宗时，程文简公判大名府，时有府兵肉生于臂，蜿蜒若龙伏者。文简收禁之以闻，仁宗诏宰辅曰："此何罪耶？"令释之。后此兵以病死。"
宋朝的政治环境自开国起便与其他朝代不同，历朝开国之君多以铁血手腕剥夺功勋大臣的权柄，如汉高祖刘邦诛杀异姓诸侯王、明太祖朱元璋血腥铲除开国将领等。而宋太祖则采取了相对温和地的杯酒释兵权手段来消除潜在的政治威胁，奠定了文臣治国的国本方针。礼遇文臣是宋朝的政治传统，宋仁宗原原本本地继承了宋太祖的治国理念，并将礼重文臣这一传统贯彻落实。加之宋仁宗本身性格就十分宽容温和，自小良好的贵族式教养使得宋仁宗几乎将对文臣的恩重发展到了巅峰。
