按照努尔哈赤的这个想法，萨尔浒之战前先派人到界藩筑城，打基础，筹集木石，但因天寒而中止。第二次派去一万五千运石人夫， 中途遇到了明朝发动的大战，这些筑城人夫全部参加了抵抗明军进攻的战争。打败明军西来的一路，歼灭主将杜松，有他们的份功劳。 但是就筑城本身来说，还是难以继续下去。经过萨尔浒之战，开原、铁岭之战，后金连连取得军事上的胜利。实现努尔哈赤转变策略的思想减少了来自明朝方面的干扰，他自己的部下中包括诸贝勒大臣却不完全赞成。他们不知道这是制服明朝的"坐困之计"。1619年朝鲜人李民寏看清了后金的这策略， 所以他说:"今者弃其旧穴，移居者片，列筑坚城于中原之界，且耕且守，更出迭人，焚劫沈辽之间，殆尽无遗。闻近日大举收掠禾谷云。此不过坐困之计也。"从天命四年六月起，为了向辽沈扩张势力，后金把界藩做了临时的都城。此城虽迄今已有三百六十余年，然其遗址尚存，依山而建，东西长约百米，南北宽约五十米，目睹砌墙的巨石，全城的面貌犹可想象。
明代官员画像
对汉人态度的前后差异，是后金改变策略的又一生动体现。后金从一开始就是个多民族的政权，那时以明代女真为主形成的新的满族共同体已登上历史舞台。在这个政权里，满族贵族居于主导的统治地位，境内除满族外，还有汉族、蒙古族、锡伯族以及朝鲜族等。赫图阿拉城外居住着三十余家朝鲜人，那个地方被称为高丽村。但是影响大、难处理的是汉人。努尔哈赤一时宣传他的祖父、父亲被明朝所杀，刺激了他的部下皆以"唐人(汉人)为世仇''，有时见了汉人就屠杀。新策略不同的是强调了"笼络之术"。无论降人还是俘虏，都可以得到安生，所以人们能看到界藩城外汉族的男男女女络绎往来，数量之多赶上了满族的一半。在后金的国家政权中有了较多的汉人，李永芳投降后，八旗军中也增加了一定数量的汉人。
皇太极在后金政权创建中是努尔哈赤最宠爱的儿子之一，也是他处理军国大事的得力助手。他以四大贝勒或和硕贝勒的身份参与议政，率军出征，有远大的政治抱负。他在天命四年六月的一次军事行动中俘获成千的汉族避难人民，完全不像过去那样又杀又斩，"今则一切不杀"， 除了受伤的以外，全部安全无恙带回到后金统治区内。对其中个别的甚至"极其优恤，给马付书，还送辽东"。这件事情在朝鲜人的心目中留下了深刻印象，对后金国内及明朝人都不能不发生巨大影响。在不断胜利的鼓舞下，努尔哈赤不久再度发起大规模对明战役，让大明越来越如同被从根被刨起的树根。
