这位在年幼时吃尽苦头的皇帝并没有养成暴戾的性格，反而是相当善良和宽容。1487年，年方17的朱佑樘即位为明孝宗后，大胆拨乱反正，对明朝前期的一些不利的政策进行大刀阔斧的改革。
朱佑樘铲除了大量的奸佞之臣，但却并未大开杀戒；任用贤良，但从不轻信；他经常处理朝政到很晚，但却从不允许太监染指。朱佑樘唯一的一次没有上朝是因为他的仁寿宫突起大火，朱佑樘亲自加入灭火队伍，忙了一夜来不及上朝，还特地派人向众臣请假。
朱佑樘的付出是有回报的，由于朱佑樘的宽厚，君臣之间其乐融融，互相推心置腹；他还是明朝历史上稍有的广开言路，虚心纳谏的皇帝，吸引了大批才子贤臣入京为官。而原本嚣张跋扈的东西两厂以及锦衣卫也再也不敢滥用职权。
同时朱佑樘废除了不少酷刑，减轻百姓们的徭役，兴修水利；军事上，他解决维护国家统一，收复哈密，威震边境，明朝在朱佑樘的治理下出现了"弘治中兴"的局面。除了治国，朱佑樘的人品也完美无比。
