李纲，字文纪，早年曾在宇文宪麾下任参军，是宇文宪多年的同僚，对宇文宪十分钦佩。要知道，宇文宪当时是以"谋逆"罪处死的，全家男丁皆被诛杀，很多昔日的门生故旧都避之不及，李纲竟然还敢在葬礼上大哭，可见此人之风骨。
宇文宪和他的几个儿子全部被杀后，仅有一个女儿，孤独无依，李纲便承担了抚养宇文氏的责任，因此饱受赞誉。
三年后，杨坚建立隋朝，立长子杨勇为太子，因李纲为人正直，杨坚任命李纲为太子洗马，辅佐杨勇。只可惜杨勇每天沉迷于丝竹风月，李纲屡次劝谏，杨勇嫌弃李纲多事，逐渐疏远李纲。后来杨勇被废，太子府诸臣皆被问责，但杨坚认为李纲已经尽到责任了，唯独不责问李纲。杨勇后来被杨广所杀，杨勇之死说明，李纲辅导的第一位太子，并不成功。
