根据史料上记载，赵匡胤是离奇去世的，史上更有"烛影斧声"一说，认为赵匡胤是被意图篡位的赵光义所谋杀。
当众人都在怀疑赵光义谋权篡位的时候，一纸"金匮之盟"使整个事件逐渐打消了众人的疑虑。
《宋史纪事本末》记载说，杜太后生病时，与太祖和赵普说，"汝百年之后，当传位于光义，光义传于光美，光美传于德昭（太祖子）"。这就是"金匮之盟"的由来。
也许有人怀疑事情的真实性，但根据以上赘述的内容上来分析，以赵匡胤的头脑和一直给儿子未封王的情况下，"金匮之盟"属实的可能性较大。
当时的情况是，宰相赵普一直反对赵光义继位，主张立太祖之子，973年8月赵普被罢相，同年9月赵匡胤立太祖三弟光义为"晋王"。在当时的皇室编制中，亲王身份再加上京尹官职是未来皇位继承人的"标配"。
