我们往前可以追溯到汉高祖刘邦时期，当年曾经一起打天下的功臣、异姓王们先后被废杀，刘邦曾杀白马为盟，订下誓约："非刘氏而王者，天下共击之。"这就是历史上的"白马之盟"。
往后我们可以看到明太祖朱元璋时期，为了安定政治局势，不惜屡次发动大狱，诛杀功臣宿将，比如众所周知的"胡蓝之狱"， 延续了十年之久，前后被杀的几十家王公贵族，共三万多人，明初的功臣被屠戮殆尽。
赵匡胤这个被"皇袍加身"当上皇帝的人自然也会有同样的心性。一日，他与石守信、高怀德、王审琦、张令铎等这些高级将领饮酒，酒至半酣，赵匡胤对军将们说："人孰不欲富贵，一旦有以黄袍加汝之身，虽欲不为，其可得乎？"
言外之意，有你们在，我怎么能过得消停呢？于是这些将领们为了保住自已的脑袋，在第二天纷纷辞职卸任，赵匡胤一一敕准，并且给予他们优厚的赏赐回家养老。
