后世普遍认为，赵昚是南宋最有作为的皇帝。他在位期间，平反岳飞冤案，起用主战派人士，锐意收复中原；内政上，加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，重视农业生产，百姓生活安康，史称"乾淳之治"。后世称其"卓然为南渡诸帝之称首"。
宋孝宗赵昚从小就生活在民间，在1132年的时候，6岁的宋孝宗才被选到宫中，一直等到了1162年的时候才被立为皇太子。在宋孝宗当上了皇帝之后，他第一件事情就是为了岳飞平反，在1162年的十月的时候还颁发正式的文告追复岳飞。
其实在赵构陷害岳飞的时候，赵构自己内心是知道岳飞无辜的，但是为什么还要秦桧去构陷岳飞？其实是因为当时的岳飞所追求的和赵构两个人之间的利益完全不一样，岳飞在当时只想收复失地，但是赵构却只想苟安一隅，因为岳飞如果北上的化话，这时候会得罪到北方的劲敌，为了委曲求全，赵构不得不放弃了岳飞。
等到1162年的时候，这时候距离岳飞1141年被害已经过去了21年了，这21年里面发生了很多的事情。当时的赵构在1129年的时候失去了自己的儿子之后，几十年里面一直都没有再生一儿半女，赵构因为没有皇子继承皇位，所以只能选择让养子宋孝宗候补。
可是当时的宋孝宗完全都没有任何的威信，他如果登上皇位的话，其实是完全没有办法处理好国家大事的，不管是宋孝宗还是大臣们都希望赵构能够继续再当几年皇帝，也就当是带一带宋孝宗，可是这时候的赵构早就没有了任何斗志力，因为他自己清楚，不管自己怎么去做，宋孝宗始终是一个外人，这个天下始终不会交到自己亲生儿子的手上。
