在一般人看来，历史上的赵奢其实并不算太出名，大家对于他的印象更多的是来源于赵括，也就是那个纸上谈兵的赵括。赵奢是赵括的父亲，曾非常有预见性的断言，日后赵括不堪大用。
《史记》中记载，赵括熟读兵法，能言善辩，连赵奢这个当父亲的都辩不过他。但是赵奢并不认为这是一件好事儿，因为在他看来，自家儿子过于空谈，战争乃生死存亡的大事儿，赵括言谈之间却一点的都不严肃。这样的心理，日后若是成为赵国将领，是会出事情的。
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰："兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。
果不其然，在后来的长平之战中，赵王启用赵括换下廉颇，指挥四十多万赵国军队与秦军决战，结果轻敌冒进，落入秦国武安君白的圈套之中，最终赵括死于乱军之中，赵军四十余万大军全军覆没，邯郸城内几乎是家家戴孝。
这便是"纸上谈兵"这个成语典故的来源。
