秦晋本为匹敌之国，因利害冲突导致两国关系时好时坏。在晋文公活着时，两国就因伐郑之役结下了梁子。晋襄公即位后，两国关系仍然无法得到改善。
秦穆公误信杞子之言，拒绝接受蹇叔和百里奚的劝说，执意派孟明视、西乞术、白乙丙三帅，不远千里奔袭郑国，打算灭了郑国后，用郑国交换晋国的河东之地。
俗话说，"天下没有不透风的墙"，因此秦国的阴谋终究还是泄露出去了。郑国人弦高佯装成使者，骗过了秦国大军，迫使孟明视、西乞术、白乙丙三帅放弃袭击郑国，转而掉头攻打滑国去了。
得知秦军竟连招呼连都不打，便经过晋国领土去攻打滑国，晋国君臣都非常气愤。于是，他们决心在崤山设伏歼灭这支秦军，狠狠地给地秦国人一个教训！
