天命三年（1618）四月，努尔哈赤在盛京宣读"七大恨"，正式对明朝发动进攻。不久之后，努尔哈赤就带兵攻占了沈阳等地区，明朝的将领知道自己没有办法抵抗，纷纷投降后金。刚开始的时候，努尔哈赤对这些投降人士非常温和，不仅没有惩罚他们，反而让这些人继续做官，为后金政权服务。在这期间，汉官们对努尔哈赤非常佩服，经常称他有君子之风，是一个可以作用天下的霸主。
后来，努尔哈赤的实力越来越强，他对汉官的态度，也发生了巨大的变化。他经常斥责手下的汉官，指责他们跟明朝勾结，当面一套背后一套。天命十年（1625年），努尔哈赤为了巩固沈阳等地的局势，大规模的镇压百姓，当地汉官也跟着遭到了牵连。根据《满文老档》记载："使贤良秀才亦被杀绝"。换句话说，努尔哈赤在镇压的时候，连明朝的秀才都不放过。
在晚年的努尔哈赤眼里，所有汉官都在图谋不轨，随时都有可能威胁到自己打下的江山。然而他的儿子皇太极上位之后，却开始大量重用汉官。这是为何？先说一下他的具体做法。皇太极直接纠正努尔哈赤时期的错误政策，对之前被惩罚汉官进行宽大处理。很快就扭转了人人自危的状态，汉官跟普通百姓基本上一脉相承，汉官的地位得到保证后，普通老百姓的抵触情绪，就跟着缓解了很多。
