然而因主持城务的卿大夫出战被杀，他意外地被人推举为守城主将。而推举的理由也很简单，原因是最初逃跑时，他让族人去掉车轴末端而用铁笼包裹，车子没有散架，他们没有在混乱中被敌人俘获。所以，大家一致认为田单有脑子。
《史记》：城中相与推田单，曰："安平之战，田单宗人以铁笼得全，习兵。"立以为将军，以墨距燕。
最终就是这样一个小人物却创造奇迹，最后成功帮齐国复国，他怎么做到的呢？主要做了三件事：
一、反间计，让燕王换帅
上文说到，乐毅久攻即墨不下，于是采用合围的方式。就在此时燕昭王病逝，燕惠王即位。燕惠王做太子得时候就跟乐毅不合。于是田单正式抓住了君臣不和这个漏洞，便派人潜入燕国，到处散播谣言说：乐毅早就想做齐王，现在只是因为齐国人还不愿意，所以他故意将即墨城围而不打，等待时机。
