崇祯九年，明朝灭亡已经进入倒计时阶段。崇祯皇帝在关外清兵和关内义军的两线夹击之下，焦头烂额，无计可施。唯一让他感到欣慰的是，当年五月间，陕西三边总督孙传庭在陕西周至黑水峪设下埋伏，重创当时实力最强的农民军高迎祥部。孙传庭是明末难得一见的将帅之才，他临危受命，在明朝生死攸关的的紧急关头，活捉高迎祥，给崇祯除去了一个心腹大患。
孙传庭厉兵秣马乘胜追击，大举组织兵力准备彻底剿灭残存义军，"结十年未了之局"的关键时刻，一封告急文书从关外传来。皇太极派遣大将阿济格，带领3万多精锐骑兵，避开防守坚固的宁锦防线，绕道蒙古草原，偷袭宣府重镇，并一举得手，从独石口突破长城，进入河北，明朝京城已经处在清军兵锋威胁之下。
崇祯皇帝万般无奈，只得火烧眉毛先顾眼前，下令让正在山西围剿义军的孙传庭、洪承畴、曹变蛟等将帅，扔掉义军不管，星夜兼程率兵进京勤王。当大批明军将士还在路上奔波之际，河北边防已经被清军连续突破，清军锐不可当，深入到了河北腹地，攻州打县，大肆烧杀劫掠。
当年七月，清军来到河北定州城外。城中守军兵微将寡，顿时人心惶惶，陷入一片恐慌。危急关头，一个六十多岁的老汉挺身而出，他捐出全部家产充作军粮军饷，激励守军，并且还动员百姓组织乡勇，号召百姓们与清军决一死战，保卫家园。他不顾年高体弱，不畏惧清军的箭雨，日夜坚守在城头，极大鼓舞了守军的士气。
这位老汉名叫鹿善继，是明朝的一个退休官员。他为人有胆有识，且对朝廷忠心耿耿，早年曾在关外跟随名将孙承宗多年，有丰富的对清军作战经验。面对清军的凶猛攻势，鹿善继毫无惧色，他抱定与城池共存亡的决心，决心以死殉国。
七月二十七，由于众寡悬殊，定州失守。鹿善继也被清军俘获，但他面对清军的威胁利诱，丝毫不为所动，严词厉色斥责清军。《明季北略》记载，清军主将阿济格大怒，他命人把鹿善继绑缚起来，"兵怒斫公三刀，射一矢而死"，时年62岁。
鹿积善为国捐躯，死得其所，英勇壮烈之风让定州百姓无不潸然泪下。崇祯皇帝听说后，专门下圣旨褒奖鹿善继，"以无备之城，必破之邑，独坚誓死之心，衡拒方张之敌，不独城存与存，效勿去之义"，追授他为大理寺卿，并且拨专款给他建造祠堂，修葺坟茔，身后不胜哀荣。
鹿善继死后，鹿氏家族继续在定州聚族而居。到了清朝末年，鹿氏家族又出了个大名鼎鼎的人物，名叫鹿钟麟。《考古中国》记载，鹿钟麟是鹿善继的嫡系子孙。鹿钟麟早年也曾梦想读书应试，走科举之路，但当时清王朝已经江河日下，行将崩溃，鹿钟麟最终挺身从军，成为北洋军中的一个士兵。
鹿钟麟在北洋军中因作战勇猛，屡立战功，很快得到升迁，成为当时名震一时的名将。他深受当时的爱国进步思想影响，先后参加了蔡锷的护国军、冯玉祥的西北军，并最终成为冯玉祥的心腹干将和得力助手。
1924年11月的一天，鹿钟麟接受冯玉祥的指示，带兵闯进紫禁城，要把清朝末帝溥仪驱逐出宫。溥仪还幻想能维持自己的皇族身份，让民国继续耗费巨资供养他，百般推脱不肯出宫。鹿钟麟大怒，他对溥仪严正声明，景山上已经架起大炮，对准清朝皇宫。如果再拖延，他就将下令开炮，溥仪等皇族生死他概不负责。溥仪这才胆战心惊地被赶出了皇宫。历史的轮回有时就是这样巧合，被清军杀死的明朝大臣，其后代又把清朝末代皇帝溥仪赶出皇宫。
参考资料：《明季北略》《千年一叹》
