《史记》记载，早在秦朝，秦始皇晚年时，沉迷于长生不老之道，召集了一帮江湖术士，帮他研究能长生不老的"仙术"与"仙药"。他派遣方士徐福，带领三千童男童女，乘坐海船扬帆出海，去东海寻找传说中的"仙山"，想找"仙山"上的神仙讨要长生不老之药。
神仙之说，本属虚妄。即使强如秦始皇也并不能改变生老病死的自然规律。徐福乘船出海一去不回，有人说他遭遇飓风船毁人亡，有人说他在大海中找到了一个水草丰美的海岛，就此避世隐居，成为一个永久的历史之谜。
《三国志》记载，三国时代的吴主孙权到了晚年，也不再像年轻时那样锐意图强，也开始沉迷于长身不老之道。吴国临近东南沿海，航海船舶技术发达，孙权突发奇想，组织了一支船队扬帆出海，想找到徐福当年的下落，说不定能找到"长生不老"的秘密。
孙权派遣的这支远航船队的首领，是吴国武将卫温。卫温带领船队扬帆远航，战胜了狂风恶浪的挑战，历经坎坷受尽艰辛。他虽然没能找到徐福的下落踪迹，但却意外地有了巨大收获：发现了宝岛台湾，当时称为夷洲。
