前朝老陈左光斗等知道皇帝的不足，就想让他身边有个知识的人，于是，在天启元年，迎娶了张皇后，张皇后是河南名士张国纪的女儿，名嫣，字祖娥，小名宝珠， 人长的丰姿绰约，美色天成，又知书达理，深明大义，是一位不可多得的聪明睿智的好皇后。
小两口很是恩爱，张祖娥不辱使命，帮朱由校学习四书五经，偶尔也参与一些奏折的批复，这使朱由校学识上有个长足的长进，朱由校打心眼里喜欢皇后张祖娥。他们的恩爱甜蜜，却能让人嫉妒和害怕，这个人就是专权的魏忠贤和乳母客氏怀恨在心。
朱由校是有客氏养大，两个人母子一般，感情非常深，而客氏心肠恶毒又和宦官魏忠贤勾搭在一起，专权朝野，张皇后要帮皇帝矫枉过正，他们当然不愿意，于是，横加阻挠。张祖娥对客氏的做法十分不满，于是，她们成了对立面。
